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2007年全日本選手権 田沢湖 エリートクラス３位 XC全日本選手権 （千田尚孝レポートより） 田沢湖コースデータ ７月２２日 バイクデータ 土曜の昼過ぎに会場に到着。若干雨が降っていたが、試走へ。３年前のコースとはガラッと変わっていた。３回ある登りをシングルトラックでつないだ感じで、そのシングルトラックが走りにくい。クネクネと曲がって木の根が露出し、一旦リズムを崩したらメタメタになってしまいそう。その夜は田沢湖スポーツセンターに泊まり、サッカーアジアカップを観た。あの重要な場面で同点ゴールを決めた高原は、本当に頼れる男になった。 日曜日は晴れで、ほぼドライなコースになり、リヤタイヤには決戦用スリックを投入した。今回は４番目にコールされ、１列目の真ん中に並んだ。サスをロックアウトし、ピストルと共にペダルもスムーズにはまり、２位で最初の登りを登り切り、シングルトラックの下りに入る。この最初の下りは岩が露出していて、パンクの恐れがあるので慎重に行く。そのまま２位でこのコース最長の登りにさしかかるが、苦しくなり先頭の竹谷選手に離され始める。ここでペースが落ちてしまうのが悪いクセで、８位まで落ちてしまう。問題のシングルトラックは無難に抜け、コース後半の登りで再び順位を上げ、５位に上がる。展開としては、先頭パックの竹谷選手と武井選手が抜け出た状態で、３位と４位の選手はすぐ前に見える。前の選手とは登りでは差が縮まるが、シングルトラックの下りを抜けると差が再び広がっている展開が続く。下りではちょっと分が悪いので、登りで稼ぐしかない。 ３周目の長い登りで、２位を走っていた武井選手がメカトラでリタイヤしていた。これで４位に上がる。しかし、会場のアナウンスを聞くと、３周終了時点で先頭の竹谷選手とは３分差が付いている。完全に独走態勢で、力の差を痛感する。気を取り直して順位を上げていくしかない。４周目の長い登りで３位に上がり、４周目の最後の登りで２位の選手に追い付き、５周目の最初の坂を２位で登っていく。登りでは自分の方が速そうだ。問題は下りで、明らかに相手の方が速い。２つめのシングルの下りに入る前に抜かれ、３位に後退。「焦るのはかえって良くない」と慎重に走るが、タイトなコーナーで転倒。シングルトラックを抜けるともう２位の選手は見えなかった。自分の下りのヘタさ加減には腹が立った。そのまま前も後ろも見えることなく、脚の痙攣に耐えながら３位でゴールした。結局、トップの竹谷選手からは６分以上の差が付いていた。ちょっとこの差を考えると、素直に喜んではいけない気もする。 |
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