2007年JシリーズXC第三戦　泉ヶ岳

XC第三戦　（千田尚孝レポートより）

泉ヶ岳コースデータ　５月２７日
１周：6.0ｋｍ　周回数：6周　スタート／フィニッシュ標高：542/543ｍ　周回あたり登高：107ｍ
気温：19度　天候：晴れ時々雨

バイクデータ
マシン：Team ST　フロントフォーク：コーワ
タイヤ　Ｆ：シュワルベ　スキニージミー　2気圧　　Ｒ：シュワルベ　スキニージミー　2.5気圧

　３年ぶりの仙台へ飛行機で。コースはほとんど３年前と同じだったが、スタート後のゲレンデ登りに激坂が追加されていた。愛用のフロントダブルギヤではいっぱいいっぱい。仙台独特の土質か、路面が湿るとシングルトラックは滑りまくる。あと、シングルトラック出口で一瞬通過する舗装路は滑るので要注意。せっかく仙台に行ったということで、土曜夜は牛タンとビールと豪遊し、ホテルに帰って寝る。
　レース当日の朝、ちょっと脚がだるい。前日に歩きすぎたか？しかし、今までの経験から、脚が軽すぎると実はいまいち。ちょっとダルイくらいが、走ってみると調子が良かったりする時もある。
　レース前にはちょっと雨もパラついたりして焦ったが、なんとか天気は最後までもった。二戦を終えてランキングは11位ということで、ギリギリ２列目に並ぶ。スタートはペダルがはまらず出遅れたが、最初のコーナーを曲がると何となく前が空いて、何となく立ちこぎしたら「あら、今俺トップ！？トバしすぎ？」数百ｍではあるが久々にトップを走った。さすがに疲れてピークは５位くらいで通過。こんなに前のポジションで走るのは久々だ。シングルの下りも悪くないペースでいける。１周目は７位で通過。トップからは１分ほどしか離れておらず、すぐ前に４人の３位争い集団が見える。頑張れば追い付きそうなので、ちょっとペースを上げる。なかなか追い付かないが徐々に差を縮め、３周目で３位争いの集団に加わる。順位を入れ替えながら走り、４周目には３位で入る。すぐ後ろに白石選手、ちょっと離れて竹ノ内選手。脳裏を表彰台がかすめるが、ちょっと疲れた。白石選手にゲレンデ登りで離され単独４位に。白石選手の背中は見えるがジリジリと離される。最終周回のダブルトラックの緩い登りで竹ノ内選手にも抜かれ、５位でゴール。
順位も良かったが、トップとの差が３分程度と、過去最小の差でゴールできたのが良かった。